Hasta el momento de la reforma monoteísta de Akenatón, ya habían pasado dos mil años de historia de Egipto, y las relaciones entre dioses y hombres habían sufrido muchas transformaciones, ya que la vida religiosa y la vida política estaban íntimamente ligadas. Faraones y sacerdotes movían las piezas en el tablero de los dioses según sus necesidades o intereses.

En el Antiguo Egipto no existía una única concepción sobre la creación del mundo. Sobre este tema, existían cuatro grandes centros de estudio religioso: Menfis, Hermópolis, Tebas y Heliópolis. Cada uno de ellos, en diferentes momentos, ejerció su influencia sobre los faraones y la sociedad en su conjunto. En Menfis, por ejemplo, la creación giraba en torno al dios Ptah. En Hermópolis, el dios Amón era central, como así también en Tebas, donde él alcanzó su apogeo en el mito de la creación. Heliópolis rendía culto al dios Sol. Allí se contaba que en el principio existían las aguas primordiales, de las cuales surgió la primera montaña, y desde dentro de esta emergió la luz: Ra, que ocupó el lugar de la oscuridad y asumió la forma del disco solar, Atón. De esta manifestación de Atón-Ra, el demiurgo creador autofecundado, surgieron las demás divinidades y, como un efecto dominó, todo lo que existe en la Tierra.