Oliviers : des découvertes archéologiques au symbolisme du passage
Oliviers : des découvertes archéologiques au symbolisme du passage
Les oliviers, arbres millénaires à la présence marquante dans les paysages de l’histoire chrétienne et de l’Orient ancien, sont également associés aux symbologies de paix, de vie et de renouveau. Dans les périodes où différentes traditions célèbrent Pâques, comprise comme un « passage », les oliviers deviennent aussi un important élément symbolique.
En 2025, des fouilles menées par une équipe de chercheurs de l’Université Sapienza de Rome, dans la zone de l’actuelle Église du Saint-Sépulcre, ont apporté de nouveaux éléments au débat sur l’endroit où Jésus aurait été enseveli. Selon l’Évangile de Jean (Jn 19,41), la sépulture aurait eu lieu dans un jardin où se trouvait un tombeau neuf. Les investigations archéologiques ont identifié que la zone fouillée aurait correspondu, dans le passé, à une ancienne carrière ensuite utilisée comme espace de culture, où ont été trouvés des fragments de céramique et des artefacts agricoles.
Des analyses archéobotaniques du pollen recueilli sur le site ont indiqué la présence d’oliviers et de vignes dans la région, avec des datations compatibles avec la période mentionnée dans les récits bibliques. Bien que la recherche soit encore en cours — et que l’archéologie biblique demeure un domaine qui suscite des débats et interprétations diverses — ces découvertes confirment le lien entre les descriptions évangéliques et le paysage de la Judée du Ier siècle.
Au-delà de la matérialité archéologique, les propres textes bibliques suggèrent que les oliviers et leur symbolisme traversent des moments importants de la biographie de Jésus, de la naissance à la passion, à la mort et à l’idée de résurrection. Sa naissance aurait eu lieu en Judée, région historiquement marquée par la culture de l’olivier, dont l’huile était utilisée non seulement pour l’alimentation et l’éclairage, mais aussi pour les onctions et les rituels religieux.
Plus tard, dans sa vie adulte, c’est sur le Mont des Oliviers que Jésus apparaît à plusieurs reprises en prière et accompagné de ses disciples. C’est également là, dans le jardin de Gethsémani — dont le nom dérive de l’araméen gat shemanim, « pressoir à huiles » — que, selon les Évangiles, il aurait été arrêté. Toujours selon les récits bibliques, la résurrection et l’ascension sont associées au Mont des Oliviers, renforçant le symbolisme du passage, du renouveau et de l’espérance, particulièrement durant les célébrations pascales.
Entre archéologie, cultures et traditions, ces arbres millénaires demeurent les témoins d’une histoire qui évoque l’exemple d’amour et le message de paix laissés par Celui dont l’enseignement a traversé les siècles et redéfini l’histoire humaine.
Références
‘Jerusalem from the Mount of Olives’. 1870. Disponible sur : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Church_Frederick_Edwin_Jerusalem_from_the_Mount_of_Olives.jpg
Archaeology Magazine. Ancient garden found at Jesus’ burial site. 2025. Disponible sur :
https://archaeologymag.com/2025/04/ancient-garden-found-at-jesus-burial-site/
The Times of Israel. Echoing Gospel account, traces of ancient garden found under Church of the Holy Sepulchre. 2025. Disponible sur :
https://www.timesofisrael.com/echoing-gospel-account-traces-of-ancient-garden-found-under-church-of-holy-sepulchre/
Bible. Bible sainte. Petrópolis : Editora Vozes, 2018.
