Até o momento da reforma monoteísta de Akhenaton, dois mil anos de história do Egito já haviam se passado, e as relações entre deuses e homens sofreram muitas transformações, pois a vida religiosa e política estavam umbilicalmente ligadas. Faraós e sacerdotes moviam as peças no tabuleiro dos deuses de acordo com suas necessidades ou interesses.

No Egito Antigo não existia apenas uma única concepção sobre a criação do mundo. Sobre esse tema, existiam quatro grandes centros de estudos religiosos, Mênfis, Hermópolis, Tebas e Heliópolis e cada um deles, e em diferentes momentos, exerceu sua influência sobre os faraós e a sociedade como um todo. Em Mênfis, por exemplo, a criação girava em torno do deus Ptah. Em Hermópolis, o deus Amon era o central, assim como em Tebas, onde este atingiu seu apogeu no mito da criação. Heliópolis cultuava o deus Sol. Lá, narrava-se que no início existiam as águas primordiais e delas surgiu a primeira montanha e de dentro desta emergiu a luz, Ra, que tomou o lugar da escuridão e assumiu a forma do disco solar, Aton. Desta manifestação Aton-Ra, o demiurgo criador autofecundado, surgem as outras divindades e, como num efeito dominó, tudo o que existe na Terra.